Ein Hurrikan ist ein rotierender tropischer Wirbelsturm mit anhaltenden Winden von mindestens 119 km/h (74 mph), einem gut ausgeprägten Auge und dem Potenzial, schwere Schäden durch starke Winde, heftige Regenfälle, Sturmfluten und Überschwemmungen zu verursachen.
Hurrikane gehören zu den zerstörerischsten Naturkatastrophen, die sowohl in Küstengebieten als auch im Landesinneren extreme Wetterbedingungen verursachen. Diese Stürme entwickeln sich unter bestimmten atmosphärischen und ozeanischen Bedingungen, die es ihnen ermöglichen, an Stärke zuzunehmen.
Wie Hurrikane entstehen
- Warmes Meerwasser - Die Temperatur der Meeresoberfläche muss mindestens 26,5 °C (80 °F) betragen. Warmes Wasser liefert Wärme und Feuchtigkeit und heizt den Sturm an.
- Geringe Windscherung - Durch minimale Schwankungen der Windgeschwindigkeit und -richtung kann der Sturm seine Struktur beibehalten. Starke Scherwinde können ihn schwächen oder unterbrechen.
- Hohe Luftfeuchtigkeit und konvergierende Winde - Feuchte Luft begünstigt die Wolkenbildung, während konvergierende Winde an der Oberfläche die Rotation in Gang setzen.
- Coriolis-Effekt - Die Erdrotation bringt den Sturm ins Trudeln. Ohne diesen Effekt würden Hurrikane nicht ihre charakteristische Drehung entwickeln.
Kategorien von Wirbelstürmen
Hurrikane werden anhand ihrer anhaltenden Windgeschwindigkeiten und ihres Schadenspotenzials auf der Saffir-Simpson-Hurrikanskala klassifiziert:
- Kategorie 1 (119-153 km/h) - Geringe Schäden; einige Überschwemmungen an der Küste, Baumschäden und Stromausfälle.
- Kategorie 2 (96-110 mph / 154-177 km/h) - Mäßige Schäden; entwurzelte Bäume, erhebliche Dachschäden und längerer Stromausfall.
- Kategorie 3 (111-129 mph / 178-208 km/h) - Weitreichende Schäden; erhebliche strukturelle Auswirkungen, zerstörte Wohnhäuser und weitreichende Stromausfälle.
- Kategorie 4 (130-156 mph / 209-251 km/h) - Schwere Schäden; die meisten Bäume werden entwurzelt, die Infrastruktur wird stark beschädigt, und es kommt zu längerer Unbewohnbarkeit.
- Kategorie 5 (157+ mph / 252+ km/h) - katastrophale Schäden; weit verbreitete Zerstörung, schwer beschädigte oder zerstörte Gebäude.
Höhere Kategorien bergen ein größeres Risiko für extreme Winde, Sturmfluten und Überschwemmungen, so dass Vorbereitung und Evakuierung von entscheidender Bedeutung sind. Wenn Gemeinden verstehen, wie sich Hurrikane entwickeln und verhalten, können sie proaktive Maßnahmen ergreifen, um Schäden zu verringern und die Katastrophenvorsorge zu verbessern.
