Inversão de temperatura

Numa inversão de temperatura, o ar fica mais quente a uma altitude superior, criando uma "tampa" que impede o movimento vertical do ar e suprime a convecção. Esta perturbação da circulação natural do ar pode provocar vários efeitos, como a formação de nevoeiro e a supressão do tempo.

Porque é que as inversões de temperatura acontecem:

As inversões de temperatura formam-se normalmente em condições como céu limpo, ventos calmos e arrefecimento rápido da superfície durante a noite. À medida que a superfície arrefece, o ar perto do solo torna-se mais frio, enquanto o ar acima permanece mais quente. Isto faz com que o ar mais frio fique retido por baixo do ar mais quente, formando uma camada de inversão.

Onde as inversões de temperatura são relevantes:

• Formação de nevoeiro:
  As inversões de temperatura estão frequentemente associadas ao desenvolvimento de nevoeiro radiativo, que se forma quando o solo arrefece durante a noite, fazendo com que o ar próximo da superfície atinja o seu ponto de orvalho. O ar mais quente que se encontra por cima retém esta humidade, dando origem a nevoeiros densos, especialmente em vales ou zonas baixas.
• Supressão do tempo:
  Normalmente, o ar quente sobe, arrefece e condensa para formar nuvens e tempestades. No entanto, quando existe uma inversão, o ar quente acima impede que o ar ascendente atinja altitudes mais elevadas, onde normalmente arrefeceria e condensaria. Isto pode suprimir o desenvolvimento de tempestades e levar a céus mais calmos e claros.
• Impactos na agricultura:
  Nas zonas rurais, especialmente durante a primavera ou o outono, as inversões de temperatura podem provocar geadas. O ar mais frio perto do solo fica retido sob o ar mais quente a maior altitude, fazendo descer as temperaturas à superfície abaixo de zero, o que pode danificar as culturas, especialmente nos vales onde o ar mais frio se acumula.

Âmbito e escala das inversões de temperatura:

As inversões de temperatura podem variar em tamanho e duração. Algumas inversões são localizadas, afectando pequenas áreas como vales, onde o ar mais frio fica retido. Estas inversões podem causar problemas localizados, como geada ou nevoeiro. Outras inversões podem cobrir áreas maiores, como cidades inteiras ou planícies, especialmente durante períodos prolongados de tempo calmo e limpo.

A duração de uma inversão pode variar de algumas horas a vários dias, dependendo das condições meteorológicas. As inversões também podem variar em força - algumas podem afetar apenas o ar perto do solo, enquanto outras podem estender-se por quilómetros, impedindo a mistura do ar e conduzindo a efeitos mais significativos, como nevoeiro prolongado ou supressão do tempo.