Gelo de cal

Estas gotículas encontram-se no estado líquido, apesar de estarem abaixo do ponto de congelação. Quando chocam com uma superfície fria, como um ramo de árvore, um arame ou a borda de um edifício, congelam com o impacto e formam uma camada branca ou leitosa de gelo.

Ao contrário da geada, que se forma através da deposição direta de vapor de água, o gelo de rime forma-se a partir de gotículas de água líquida no ar que se transformam em gelo apenas quando atingem uma superfície. O gelo resultante é frequentemente áspero, granulado e pode acumular-se rapidamente em condições de vento e humidade.

Como se forma o gelo de rocha

O gelo de cal requer um conjunto específico de condições atmosféricas que permitam a existência de gotículas sobrearrefecidas e a sua congelação no local. O processo de formação inclui:

1. Gotículas de água super-resfriadas no ar
   Em condições de nevoeiro ou neblina - especialmente em altitudes mais elevadas ou durante o nevoeiro gelado - pequenas gotículas de água podem permanecer líquidas mesmo a temperaturas bem abaixo de 0 graus Celsius ou 32 graus Fahrenheit. São as chamadas gotículas super-resfriadas.
2. Uma superfície abaixo do ponto de congelação
   Quando estas gotículas entram em contacto com uma superfície abaixo do ponto de congelação, a água congela instantaneamente, libertando calor latente e formando gelo.
3. Exposição contínua ao nevoeiro ou ao vento
   À medida que mais gotículas atingem a superfície, vai-se formando uma camada de gelo. O vento desempenha um papel importante, empurrando as gotículas para os objectos e influenciando a direção e a textura do crescimento do gelo.

Dependendo das condições ambientais, o gelo de rocha pode assumir diferentes formas.

A diferença entre o soft rime e o hard rime

O gelo de cal é geralmente classificado em dois tipos: o gelo mole e o gelo duro. Ambos se formam a partir do mesmo processo básico, mas o seu aspeto e propriedades físicas diferem em função de factores como a temperatura, a velocidade do vento e o tamanho das gotas.

Rima suave

O rime suave forma-se com vento ligeiro e temperaturas muito baixas. As gotículas super-resfriadas são pequenas e congelam lentamente, criando uma textura leitosa, emplumada ou esponjosa. É relativamente leve e frágil e forma-se frequentemente no lado do vento de objectos como árvores, linhas eléctricas ou antenas.

• Aparenta ser branco e opaco
• Tem uma textura delicada e gelada
• Parte-se facilmente com um toque
• Comum em condições de nevoeiro calmo e frio

Rima dura

O gelo duro forma-se com ventos mais fortes e condições ligeiramente mais quentes, onde as gotículas congelam mais rapidamente após o impacto. O gelo resultante é mais denso, mais compacto e fortemente ligado à superfície. Pode acumular-se significativamente em estruturas expostas e é mais difícil de remover.

• Aparenta ser branco, mas é mais denso e áspero
• Tem uma textura sólida e gelada
• Adere fortemente às superfícies
• Comum em ambientes com muito vento, nevoeiro ou no cimo de montanhas

Onde é mais comum encontrar gelo de rocha

O gelo de cal é tipicamente visto em áreas com nevoeiro gelado ou nuvens próximas do solo, particularmente no inverno. É mais comummente encontrado em:

• Regiões montanhosas, especialmente nos cumes onde o nevoeiro e os ventos fortes são frequentes
  
• Zonas costeiras, onde o ar húmido do mar encontra superfícies frias
  
• Zonas florestais ou planícies abertas sob condições de nevoeiro gelado
  
• Estruturas artificiais, tais como torres de comunicação, linhas eléctricas, turbinas eólicas e vedações
  

Uma vez que o gelo de rime requer um fornecimento constante de gotículas sobrearrefecidas, forma-se frequentemente numa direção consistente, revestindo um lado de uma superfície mais intensamente do que o outro - normalmente o lado virado para o vento predominante.

A diferença entre gelo rime e geada hoar

Embora tanto o gelo de rime como a geada de hoar sejam formas de gelo que se acumulam em superfícies frias, formam-se através de processos físicos completamente diferentes e têm um aspeto bastante diferente.

Processo de formação

• Gelo de cal: Forma-se quando gotículas de água líquida sobrearrefecida congelam em contacto com uma superfície fria
• Geada de enxofre: Forma-se quando o vapor de água se transforma diretamente em gelo (deposição), ignorando a fase líquida

Fonte de humidade

• Gelo de cal: Provém de nevoeiro, névoa ou nuvem baixa que contém gotículas de água líquida
• Geada húmida: Provém de ar húmido com vapor de água

Aparência

• Gelo de cal: Áspero, branco leitoso e, por vezes, pontiagudo ou granulado
• Geada de enxada: Delicada, emplumada e cristalina, com uma textura cintilante

Condições climatéricas

• Gelo de cal: Forma-se em tempo nebuloso, nublado e ventoso, muitas vezes durante o nevoeiro de congelação
• Geada de enxofre: Forma-se sob céu limpo, vento calmo e temperaturas frias durante a noite

Densidade e estrutura

• Gelo de cal: Pode acumular-se em camadas espessas e adere firmemente às superfícies
• Geada de enxofre: Leve, frágil e facilmente removida

Ambientes comuns

• Gelo de cal: Encontrado em regiões montanhosas, zonas costeiras de nevoeiro e em estruturas altas
• Geada de enxada: Encontrada em campos abertos, prados, telhados e áreas rurais em noites claras e frias

A geada é muitas vezes confundida com o gelo mole, porque ambos podem parecer brancos e pulverulentos, mas as suas causas subjacentes e ambientes são distintos.

Porque é que o gelo de rime é importante

Embora seja menos complexo do ponto de vista visual do que a geada, o gelo de rime tem implicações práticas e de segurança significativas:

Aviação e transportes

O gelo de cal pode acumular-se rapidamente nas aeronaves, criando sérios riscos de segurança ao aumentar o peso e perturbar o fluxo de ar sobre as asas e as superfícies de controlo. É por esta razão que as aeronaves possuem sistemas especializados de anti-gelo e de degelo.

Infra-estruturas e energia

O gelo calcário acumula-se frequentemente em linhas eléctricas, turbinas eólicas e torres de comunicação, aumentando o risco de danos, interrupção do serviço ou colapso devido ao excesso de peso e à carga do vento.

Previsão do tempo

A presença de gelo de rime pode ajudar a identificar eventos de nevoeiro congelante, especialmente em zonas montanhosas ou de elevada humidade, e é frequentemente incluída nos avisos meteorológicos para a aviação e nas previsões locais.

Uma força subtil mas poderosa do inverno

O gelo de cal pode não capturar a mesma imaginação visual que a geada brilhante, mas é uma parte fascinante e importante do clima de inverno. A sua formação revela muito sobre as condições atmosféricas e os seus efeitos - especialmente nas infra-estruturas e na aviação - podem ser dispendiosos e perigosos.

Compreender como se forma o gelo de rime, onde se encontra e como difere de outros fenómenos de gelo ajuda-nos a estar mais seguros e melhor preparados durante as condições de frio e nevoeiro.