Um furacão é um ciclone tropical rotativo com ventos sustentados de pelo menos 74 mph (119 km/h), um olho bem definido e o potencial para causar danos graves através de ventos fortes, chuva intensa, tempestades e inundações.
Os furacões estão entre as catástrofes naturais mais destrutivas, afectando as zonas costeiras e interiores com condições meteorológicas extremas. Estas tempestades desenvolvem-se sob condições atmosféricas e oceânicas específicas que lhes permitem aumentar a sua força.
Como se formam os furacões
- Água quente do oceano - A temperatura da superfície do mar deve ser de pelo menos 26,5°C (80°F). A água quente fornece calor e humidade, alimentando a tempestade.
- Baixo cisalhamento do vento - A variação mínima da velocidade e da direção do vento permite que a tempestade mantenha a sua estrutura. Um forte cisalhamento do vento pode enfraquecê-la ou perturbá-la.
- Humidade elevada e ventos convergentes - O ar húmido favorece a formação de nuvens, enquanto os ventos convergentes à superfície ajudam a iniciar a rotação.
- Efeito Coriolis - A rotação da Terra faz com que a tempestade gire. Sem este efeito, os furacões não desenvolveriam a sua rotação caraterística.
Categorias de furacões
Os furacões são classificados utilizando a escala de vento de furacões Saffir-Simpson com base nas suas velocidades de vento sustentadas e no seu potencial de danos:
- Categoria 1 (74-95 mph / 119-153 km/h) - Danos menores; algumas inundações costeiras, danos em árvores e cortes de eletricidade.
- Categoria 2 (96-110 mph / 154-177 km/h) - Danos moderados; árvores arrancadas pela raiz, danos significativos nos telhados e perda prolongada de eletricidade.
- Categoria 3 (111-129 mph / 178-208 km/h) - Danos extensos; grandes impactos estruturais, casas móveis destruídas e cortes de energia generalizados.
- Categoria 4 (130-156 mph / 209-251 km/h) - Danos graves; a maioria das árvores arrancadas pela raiz, grandes danos nas infra-estruturas e condições inabitáveis prolongadas.
- Categoria 5 (157+ mph / 252+ km/h) - Danos catastróficos; destruição generalizada, edifícios severamente danificados ou destruídos.
As categorias mais elevadas apresentam maiores riscos de ventos extremos, tempestades e inundações, tornando a preparação e a evacuação críticas. Ao compreender a forma como os furacões se desenvolvem e se comportam, as comunidades podem tomar medidas proactivas para reduzir os danos e melhorar a preparação para catástrofes.
