Stress térmico nas plantas

O stress térmico nas plantas ocorre quando as temperaturas do ar sobem para além da gama ideal da planta durante um período prolongado, perturbando os processos fisiológicos e bioquímicos vitais. As temperaturas elevadas podem interferir com a fotossíntese, a respiração e a absorção de água, conduzindo a um crescimento reduzido, a rendimentos mais baixos e a potenciais danos ou morte.

• Inibição da fotossíntese: O calor excessivo pode reduzir a função da clorofila, limitando a capacidade da planta de converter a luz solar em energia. Isto enfraquece a planta e atrasa o seu desenvolvimento.
• Aumento da perda de água: As temperaturas elevadas aceleram a transpiração, fazendo com que as plantas percam água rapidamente. Se a perda de água exceder a capacidade da planta para absorver a humidade do solo, esta pode murchar ou sofrer de desidratação.
• Danos celulares: O calor extremo pode causar a desnaturação de proteínas e enzimas nas células das plantas, provocando danos nos tecidos e funções metabólicas deficientes.
• Reprodução atrasada ou falhada: O stress térmico pode interferir com o desenvolvimento das flores e das sementes, reduzindo o sucesso da polinização e conduzindo a colheitas de menor rendimento.
• Maior vulnerabilidade a pragas e doenças: As plantas em stress têm frequentemente defesas mais fracas, tornando-as mais susceptíveis a pragas, infecções fúngicas e outras doenças.
  

As plantas respondem ao stress térmico fechando os estomas para reduzir a perda de água, produzindo proteínas de choque térmico para proteger as estruturas celulares e, por vezes, alterando os seus padrões de crescimento. No entanto, a exposição prolongada pode ultrapassar estas defesas, conduzindo a danos irreversíveis.

Para atenuar o stress térmico, os agricultores e jardineiros podem utilizar estratégias como o sombreamento, a cobertura vegetal, a irrigação adequada e a seleção de variedades de plantas tolerantes ao calor.