Circulação atmosférica global

Isto cria diferenças de pressão que, por sua vez, fazem com que o ar se mova em padrões de circulação em grande escala. Compreender estes padrões e os seus componentes, tais como as células de circulação, as correntes de jato e o efeito Coriolis, é fundamental para compreender o funcionamento dos sistemas meteorológicos da Terra.

As células principais da circulação

A atmosfera está dividida em três células primárias de circulação em cada hemisfério: Células de Hadley, células de Ferrel e células polares. Estas células trabalham em conjunto para transferir calor do equador para os pólos e influenciam os padrões climáticos a nível global.

• Células de Hadley: Localizadas desde o equador até cerca de 30° de latitude, o ar quente sobe no equador, especificamente dentro da Zona de Convergência Intertropical, arrefece e afunda-se por volta dos 30° de latitude, formando áreas de alta pressão. Este movimento cria os ventos alísios e é responsável pelos climas tropicais e pelas regiões desérticas. As áreas de alta pressão a cerca de 30 graus de latitude fazem com que o ar flua para fora, tanto em direção ao equador como em direção a latitudes mais elevadas.
• Células de Ferrel: Entre 30° e 60° de latitude, o ar das zonas subtropicais de alta pressão desloca-se em direção aos pólos, onde se encontra com o ar frio das regiões polares. Esta convergência cria sistemas de baixa pressão e as correntes de oeste, que influenciam o tempo nas latitudes médias.
• Células polares: Nos pólos, o ar frio afunda-se e move-se para o equador à superfície, onde se encontra com o ar mais quente das células de Ferrel. Isto cria as correntes de leste polares, contribuindo para os climas frios perto dos pólos.

O papel das correntes de jato e do efeito Coriolis

Tanto as correntes de jato como o efeito de Coriolis são componentes críticos que influenciam e moldam a circulação atmosférica global. Os seus efeitos estão diretamente ligados à forma como o ar se move no planeta, influenciando os padrões meteorológicos e o clima.

• Correntes de jato: Estas correntes de ar de movimento rápido, normalmente encontradas nos limites das células de circulação, ajudam a orientar os sistemas meteorológicos através das regiões, influenciando o movimento das áreas de baixa pressão e das tempestades. A corrente de jato polar, em particular, desempenha um papel fundamental na orientação dos padrões meteorológicos e no impacto nos climas de latitude média.
• Efeito Coriolis: Causado pela rotação da Terra, o efeito Coriolis desvia o ar em movimento para a direita no Hemisfério Norte e para a esquerda no Hemisfério Sul. Esta deflexão é crucial para moldar os padrões de vento dentro das células de circulação (por exemplo, ventos alísios, ventos de oeste, ventos de leste polares) e ajuda a manter o movimento organizado do ar na circulação global.

Ambas as caraterísticas são essenciais para moldar a forma como o ar circula pelo planeta, afectando tudo, desde o tempo quotidiano até aos sistemas climáticos mais vastos.

El Niño e La Niña: Perturbações da circulação atmosférica

El Niño e La Niña são fases da Oscilação El Niño-Sul (ENSO), um fenómeno climático natural que perturba os padrões típicos da circulação atmosférica global, particularmente no Oceano Pacífico. Estas perturbações têm um impacto generalizado nos sistemas meteorológicos em todo o mundo.

• El Niño: Esta fase ocorre quando os ventos alísios enfraquecem, provocando temperaturas da superfície do mar mais quentes do que o habitual no Pacífico central e oriental. A alteração da circulação atmosférica leva a mudanças na precipitação, tais como condições mais húmidas ao longo da costa oeste dos EUA e regiões mais secas no Sudeste Asiático e na Austrália.
  
  
• La Niña: Em contrapartida, a La Niña é caracterizada por ventos alísios mais fortes e temperaturas da superfície do mar mais frias do que o habitual no Pacífico, reforçando os padrões climáticos típicos. Esta fase está frequentemente associada a condições mais húmidas no Sudeste Asiático e na Austrália, e a um tempo mais seco no Sudoeste dos EUA.

Tanto o El Niño como o La Niña ilustram a forma como as mudanças nas condições oceânicas e atmosféricas podem alterar significativamente os padrões climáticos globais e mudar temporariamente o fluxo típico da atmosfera.

A importância da circulação atmosférica global

Compreender a circulação atmosférica global é essencial para prever o tempo e gerir os impactos dos fenómenos climáticos nos ecossistemas, na agricultura e nas infra-estruturas. 

A interação entre as células de circulação, as correntes de jato e o efeito Coriolis regula o clima da Terra, enquanto perturbações como o El Niño e o La Niña demonstram a sensibilidade do sistema às alterações das condições oceânicas e atmosféricas. Isto realça a interligação do clima da Terra e a importância de monitorizar estes padrões para a previsão meteorológica a longo prazo.