Coriolis-effekten

Coriolis-effekten er en treghetskraft som ser ut til å avlede objekter i bevegelse på eller over overflaten av et roterende legeme, som Jorden. Det er avgjørende å forstå at det er en tilsynelatende kraft; objektet blir faktisk ikke skjøvet sidelengs. Snarere beveger bakken under objektet seg på grunn av jordens rotasjon, noe som gjør at objektets bane ser buet ut i forhold til overflaten.

Forstå jordens rotasjon og dens innvirkning på bevegelse

Jorden roterer østover, og hastigheten på denne rotasjonen er størst ved ekvator og avtar når du beveger deg mot polene. Denne forskjellen i rotasjonshastighet er nøkkelen.

• Når luft beveger seg fra ekvator mot Nordpolen, beholder den den raskere østoverhastigheten den hadde ved ekvator. Imidlertid roterer bakken under den saktere østover, noe som gjør at luften ser ut til å bli avbøyd til høyre.
• På samme måte beholder luft som beveger seg fra Nordpolen mot ekvator den langsommere østoverhastigheten den hadde ved polen. Når den beveger seg sørover, roterer bakken under den raskere østover, noe som også fører til at luften ser ut til å bli avbøyd til høyre. Det motsatte skjer på den sørlige halvkule, og forårsaker en avbøyning til venstre.

Coriolis-effektens styrke varierer med breddegrad, er sterkest ved polene og ubetydelig ved ekvator. Dette skyldes de forskjellige hastighetene på jordens rotasjon på forskjellige breddegrader. Viktigere er at effekten er en tilsynelatende avbøyning, ikke en sann kraft som skyver objektet.

Hvordan Coriolis-effekten former globale vindmønstre

Coriolis-effekten er en grunnleggende driver for globale vindmønstre. Det, kombinert med trykkgradienter, skaper de store vindbeltene som sirkulerer luft rundt planeten. Disse inkluderer:

• Passatvinder: Luft som beveger seg fra høytrykkssoner nær tropene mot ekvator avledes, og skaper jevn vind.
• Vestlige områder: Luft som beveger seg fra høytrykkssoner mot polarområdene avbøyes, og skaper vindene som dominerer middels breddegradsvær.

Coriolis-effekten er også avgjørende for rotasjon av storskala værsystemer. I lavtrykkssystemer strømmer luft innover mot midten. Coriolis-effekten avleder denne innovergående luften, og får systemet til å rotere. På den nordlige halvkule roterer stormer mot klokken, og på den sørlige halvkule roterer de med klokken.

Orkaner og Coriolis-effekten

Ved orkaner (eller sykloner, tyfoner) er Coriolis-effekten kritisk. Når luften suser mot lavtrykksenteret av stormen, avbøyes den. Denne avbøyningen får luften til å rotere rundt midten. På den nordlige halvkule er denne rotasjonen mot klokken, mens den på den sørlige halvkule er med klokken. Det er dette som gir orkaner deres karakteristiske spiralform og rotasjonsbevegelse.

Coriolis-effektens rolle utover stormer

Utover stormsystemer påvirker Coriolis-effekten bevegelsen av luftmasser. Dette er store luftmasser med lignende temperatur og fuktighet. Effekten endrer veien de tar, noe som påvirker været over store områder.

I tillegg påvirker Coriolis-effekten havstrømmer, som flytter varme rundt kloden.

Coriolis-effekten har imidlertid liten innvirkning på svært små værhendelser, som lokale tordenvær eller vindkast. Effekten er mest merkbar over lange avstander og tid.