Poolcellen

De poolcel, een belangrijk onderdeel van de wereldwijde atmosferische circulatie op aarde, is actief in de poolgebieden, ruwweg tussen 60° breedtegraad en de polen zelf. Deze cellen circuleren voornamelijk koude lucht en spelen een belangrijke rol bij de vorming van het extreem koude klimaat in de poolgebieden. 

Net als andere circulatiecellen worden poolcellen aangedreven door de ongelijkmatige opwarming van de aarde, maar hun gedrag wordt vooral beïnvloed door de dynamiek van de aangrenzende Ferrel cel, die op zijn beurt wordt beïnvloed door de Hadley cel dicht bij de evenaar. In wezen zetten drukverschillen die ontstaan door de interactie van deze cellen de poolcel in beweging.

De beweging van lucht binnen poolcellen

De reis van de lucht in de poolcel begint bij de polen, waar intens koude, dichte lucht zinkt, waardoor een hogedrukgebied ontstaat. Deze lucht stroomt vervolgens naar lagere breedtegraden, met name naar de subpolaire lagedrukgebieden rond 60° breedtegraad. Terwijl de lucht beweegt, buigt het Coriolis-effect, veroorzaakt door de rotatie van de aarde, de lucht af, waardoor de polaire oostenwinden ontstaan die in de poolgebieden van oost naar west waaien.

Op een breedte van ongeveer 60° ontmoet deze koude lucht de warmere lucht die in de Ferrel-cel circuleert. De contrasterende temperaturen dwingen de warme lucht om op te stijgen, waardoor een lagedrukgebied ontstaat. Deze stijgende lucht draagt bij aan de neerslag in de subpolaire gebieden, wat vaak resulteert in stormachtig weer.

Zodra de lucht is opgestegen en afgekoeld, daalt het uiteindelijk weer naar de polen, waardoor de circulatielus rond is. Deze dalende lucht versterkt het hogedruksysteem aan de polen, waardoor het proces zich voortzet.

De invloed van poolcellen op het klimaat

Poolcellen zijn cruciaal voor het behoud van de extreme kou in de poolgebieden. Door ijskoude lucht van de polen naar lagere breedtegraden te circuleren, helpen ze de temperatuurgradiënt tussen de polen en de middenbreedtegraden te reguleren, wat bijdraagt aan de mondiale temperatuurbalans. De circulatie binnen de poolcel is ook verantwoordelijk voor de droge, koude omstandigheden die het poolklimaat kenmerken.

Samengevat spelen poolcellen een cruciale rol in de vorming van het weer en het klimaat in de poolgebieden. Ze drijven de beweging van koude lucht aan, creëren de polaire oostenwinden en dragen bij tot de vorming van hogedruksystemen aan de polen. 

Deze cellen zijn een integraal onderdeel van het wereldwijde circulatiesysteem van de atmosfeer en beïnvloeden alles van temperatuurextremen tot de vorming en instandhouding van poolkappen.