Overstroming

Overstromingen kunnen het gevolg zijn van een combinatie van natuurlijke en door de mens veroorzaakte factoren. Een primaire oorzaak is overvloedige regenval, die de grond verzadigt en rivieren, beken en afwateringssystemen overspoelt. Wanneer rivieren meer water ontvangen dan ze aankunnen - vaak door langdurige regenval of snelle sneeuwsmelt - kunnen ze buiten hun oevers treden.

In kustgebieden kunnen stormvloeden veroorzaakt door orkanen of cyclonen het zeewater landinwaarts stuwen, wat leidt tot grootschalige overstromingen. Daarnaast kunnen door het plotseling falen van dammen of dijken grote hoeveelheden water in korte tijd vrijkomen, waardoor catastrofale overstromingen ontstaan.

Menselijke activiteiten zoals slechte stadsplanning, ontbossing en inadequate drainagesystemen kunnen overstromingen verergeren door meer water af te voeren en de natuurlijke absorptie van water te verminderen.

Wat zijn de soorten overstromingen?

Er zijn verschillende soorten overstromingen, elk met hun eigen kenmerken:

• Overstromingen: Komen plotseling voor, vaak zonder waarschuwing, als gevolg van hevige regenval, vooral in stedelijke of bergachtige gebieden.
• Rivieroverstromingen: Ontwikkelen zich geleidelijk als rivieren buiten hun oevers treden door voortdurende regenval of smeltsneeuw.
• Kustoverstromingen: Komen voor in kustgebieden door stormvloeden, orkanen of een stijgende zeespiegel.
• Stedelijke overstromingen: Resultaten van wateraccumulatie in steden met ontoereikende drainagesystemen.

Waar komen overstromingen het vaakst voor?

Overstromingenkomen het vaakst voor in gebieden die van nature gevoelig zijn voor overstromingen door hun geografie en klimaat. Laaggelegen gebieden bij rivieren, meren en kusten zijn bijzonder kwetsbaar.

Tropische en subtropische gebieden zijn gevoelig voor frequente overstromingen veroorzaakt door intense regenval, moessons en tropische stormen. Stedelijke gebieden, vooral die met een verouderde infrastructuur, lopen een groter risico door slechte afwatering en toegenomen oppervlaktewaterafvoer als gevolg van bevolkingsgroei en klimaatverandering.

Hoewel dit meestal niet gepaard gaat met grootschalige overstromingen, kunnen berggebieden te maken krijgen met plotselinge overstromingen als gevolg van snelle afvloeiing. Rivierdelta's en kustvlakten, gelegen aan de samenvloeiing van rivier- en zeedynamiek, worden ook vaak getroffen door overstromingen, zowel in het binnenland als aan de kust.