Temperatūros inversija susidaro, kai vėsesnis oras atsiduria po šiltesniu oru ir trukdo normaliai oro cirkuliacijai.
Esant temperatūros inversijai oras sušyla aukščiau, todėl susidaro "dangtis", kuris stabdo vertikalų oro judėjimą ir slopina konvekciją. Toks natūralios oro cirkuliacijos sutrikimas gali sukelti įvairius padarinius, pavyzdžiui, rūko susidarymą ir orų susilpnėjimą.
Temperatūros inversijos paprastai susidaro esant giedram dangui, ramiam vėjui ir greitai atvėsus paviršiui naktį. Atvėsus paviršiui, oras prie žemės tampa vėsesnis, o virš jos esantis oras išlieka šiltesnis. Dėl to vėsesnis oras atsiduria po šiltesniu oru ir susidaro inversijos sluoksnis.
Temperatūros inversijos gali būti įvairaus dydžio ir trukmės. Kai kurios inversijos būna vietinės, veikia nedideles teritorijas, pavyzdžiui, slėnius, kuriuose susikaupia vėsesnis oras. Šios inversijos gali sukelti vietines problemas, pavyzdžiui, šaltį ar rūką. Kitos inversijos gali apimti didesnes teritorijas, pavyzdžiui, ištisus miestus ar lygumas, ypač ilgesniais ramaus ir giedro oro laikotarpiais.
Priklausomai nuo oro sąlygų, inversija gali trukti nuo kelių valandų iki kelių dienų. Inversijos taip pat gali būti skirtingo stiprumo - kai kurios gali paveikti tik orą prie žemės, o kitos gali tęstis kilometrus, neleisdamos orui susimaišyti ir sukeldamos didesnį poveikį, pavyzdžiui, ilgesnį rūką ar oro sąlygų susilpnėjimą.
Pakaitiniai pavadinimai: