Orkaan on pöörlev troopiline tsüklon, mille püsituule kiirus on vähemalt 119 km/h (74 mph), mille silm on selgelt piiritletud ja mis võib põhjustada tõsiseid kahjustusi tugeva tuule, tugevate vihmade, tormituulte ja üleujutuste kaudu.
Orkaanid kuuluvad kõige hävitavamate loodusõnnetuste hulka, mõjutades äärmuslike ilmastikutingimustega nii ranniku- kui ka sisemaa-alasid. Need tormid arenevad spetsiifilistes atmosfääri- ja ookeanitingimustes, mis võimaldavad neil tugevneda.
Kuidas tekivad orkaanid
- Soe ookeanivesi - merepinna temperatuur peab olema vähemalt 26,5 °C (80 °F). Soe vesi annab soojust ja niiskust, mis toidab tormi.
- Väike tuulepuhang - tuule kiiruse ja suuna minimaalne varieerumine võimaldab tormil säilitada oma struktuuri. Tugev tuulepuhang võib seda nõrgestada või häirida.
- Kõrge õhuniiskus ja lähenevad tuuled - niiske õhk soodustab pilvede teket, samas kui pinnal lähenevad tuuled aitavad algatada pöörlemist.
- Coriolise efekt - Maa pöörlemine põhjustab tormi pöörlemist. Ilma selle efektita ei tekiks orkaanidele iseloomulikku pöörlemist.
Orkaanide kategooriad
Orkaanid klassifitseeritakse Saffiri-Simpsoni orkaanide tuule skaala alusel, mis põhineb nende püsivale tuule kiirusele ja kahjustuste potentsiaalile:
- Kategooria 1 (74-95 mph / 119-153 km/h) - Väikesed kahjud; mõned rannikualade üleujutused, puude kahjustused ja elektrikatkestused.
- Kategooria 2 (96-110 mph / 154-177 km/h) - mõõdukad kahjustused; välja juuritud puud, märkimisväärsed kahjustused katustel ja pikaajaline elektrikatkestus.
- Kategooria 3 (111-129 mph / 178-208 km/h) - ulatuslikud kahjustused; suured struktuurimõjud, hävinud mobiilikodud ja ulatuslikud elektrikatkestused.
- 4. kategooria (130-156 mph / 209-251 km/h) - Rasked kahjustused; enamik puid on välja juuritud, suured infrastruktuurikahjustused ja pikaajaline elamiskõlbmatus.
- 5. kategooria (157+ mph / 252+ km/h) - katastroofilised kahjustused; ulatuslik häving, hooned tugevasti kahjustatud või hävitatud.
Kõrgemate kategooriate puhul on suurem oht äärmuslike tuulte, tormituulte ja üleujutuste tekkeks, mistõttu ettevalmistus ja evakueerimine on kriitilise tähtsusega. Mõistes, kuidas orkaanid arenevad ja käituvad, saavad kogukonnad võtta ennetavaid meetmeid kahjude vähendamiseks ja katastroofideks valmisoleku parandamiseks.
