Õhu niiskus

Õhuniiskuse taset mõjutavad keskkonna- ja meteoroloogilised tegurid, mis määravad atmosfääris oleva niiskuse koguse. Taimestik ja pinnase niiskus mängivad niiskuse reguleerimisel olulist rolli. Taimed eraldavad veeauru protsessi kaudu, mida nimetatakse transpiratsiooniks, mis suurendab ümbritseva õhu niiskust. Kuiv muld seevastu neelab niiskust, mis viib niiskustaseme vähenemiseni.

Ka kõrgus mõjutab niiskust. Kõrgemal asudes on jahedamal õhul väiksem võime niiskust säilitada, mille tulemusena väheneb niiskus. See mõju on eriti märgatav mägistes piirkondades, kus madalam õhurõhk ja jahedam temperatuur loovad kuivemad tingimused.

Lisaks keskkonnamõjudele mõjutavad õhuniiskuse taset ka erinevad ilmastikutingimused:

• Temperatuur: Soe õhk suudab hoida rohkem veeauru, mis toob kaasa suurema niiskuse, samas kui jahedam õhk hoiab vähem niiskust, mis toob kaasa väiksema niiskuse.
• Õhurõhk: Madalam õhurõhk võimaldab õhul paisuda ja säilitada rohkem niiskust, samas kui kõrge rõhk surub õhku kokku, vähendades selle niiskusmahtu.
• Tuule mustrid: Tuuled võivad kanda niiskust üle piirkondade. Näiteks toovad meretuuled niisket õhku sisemaale, samal ajal kui kõrbetuuled kannavad kuiva õhku.
• Sademed: Sademed suurendavad ajutiselt niiskust, kuid pärast tugevat vihma võib niiskus väheneda, kuna jahedam õhk sisaldab vähem niiskust.

Niiskust mõõdetakse sageli erinevalt:

• Suhteline õhuniiskus on õhus oleva niiskuse protsent võrreldes maksimaalse niiskuse kogusega, mida see võib hoida antud temperatuuril. Kõrge suhteline õhuniiskus näitab, et õhk on lähedal oma niiskusvõimsusele, samas kui madal suhteline õhuniiskus tähendab, et õhk suudab hoida rohkem niiskust.
• Absoluutne niiskus on veeauru kogumass õhumahuühiku kohta. See mõõtühik ei sõltu temperatuurist, seega on see kasulik viis mõista õhus oleva niiskuse tegelikku kogust, sõltumata sellest, kui palju niiskust õhk suudab sisaldada.

Need tegurid mõjutavad üksteist dünaamiliselt, põhjustades igapäevaseid ja hooajalisi niiskuse kõikumisi erinevates piirkondades. Niiskuse mõistmine on oluline ilmaprognooside, põllumajanduse, inimeste tervise ja kliimateaduse jaoks. Niiskus mõjutab kõike, alates sademetest kuni põllukultuuride kasvu ja hingamisteede seisundini.