Un uragano è un ciclone tropicale in rotazione con venti sostenuti di almeno 119 km/h, un occhio ben definito e la possibilità di causare gravi danni a causa di forti venti, piogge intense, mareggiate e inondazioni.
Gli uragani sono tra i disastri naturali più distruttivi e colpiscono le aree costiere e interne con condizioni meteorologiche estreme. Queste tempeste si sviluppano in condizioni atmosferiche e oceaniche specifiche che permettono loro di crescere in forza.
Come si formano gli uragani
- Acqua calda dell'oceano - La temperatura della superficie del mare deve essere di almeno 26,5°C (80°F). L'acqua calda fornisce calore e umidità, alimentando la tempesta.
- Basso wind shear - Una variazione minima della velocità e della direzione del vento permette alla tempesta di mantenere la sua struttura. Un forte wind shear può indebolirla o interromperla.
- Elevata umidità e venti convergenti - L'aria umida favorisce la formazione delle nubi, mentre i venti convergenti in superficie contribuiscono ad avviare la rotazione.
- Effetto Coriolis - La rotazione della Terra provoca la rotazione della tempesta. Senza questo effetto, gli uragani non svilupperebbero la loro caratteristica rotazione.
Categorie di uragani
Gli uragani sono classificati in base alla scala dei venti Saffir-Simpson in base alla loro velocità sostenuta e al loro potenziale di danno:
- Categoria 1 (74-95 mph / 119-153 km/h) - Danni minori; alcune inondazioni costiere, danni agli alberi e interruzioni di corrente.
- Categoria 2 (96-110 mph / 154-177 km/h) - Danni moderati; alberi sradicati, danni significativi ai tetti e perdita prolungata di energia elettrica.
- Categoria 3 (111-129 mph / 178-208 km/h) - Danni estesi; gravi impatti strutturali, case mobili distrutte e interruzioni diffuse.
- Categoria 4 (130-156 mph / 209-251 km/h) - Gravi danni; la maggior parte degli alberi sradicati, danni alle infrastrutture e condizioni di inabitabilità prolungate.
- Categoria 5 (157+ mph / 252+ km/h) - Danni catastrofici; distruzione diffusa, edifici gravemente danneggiati o distrutti.
Le categorie più alte comportano maggiori rischi di venti estremi, mareggiate e inondazioni, rendendo fondamentali la preparazione e l'evacuazione. Comprendendo come si sviluppano e si comportano gli uragani, le comunità possono adottare misure proattive per ridurre i danni e migliorare la preparazione ai disastri.
